วิตามินบี 3 เรียกอีกชื่อหนึ่งว่าไนอะซิน (Niacin) หรือกรดนิโคตินิก (Nicotinic acid) เป็นสารที่พบได้ตามธรรมชาติทั้งในพืชและสัตว์ หรือสังเคราะห์ขึ้น ในรูปแบบอาหารเสริม เช่น วิตามินรวม ช่วยลดระดับไขมันคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ในเลือด ลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจจากภาวะคอเลสเตอรอลสูง โรคหลอดเลือดหัวใจ
วิตามินบี 3 (ไนอะซิน, ไนอะซินาไมด์, กรดนิโคตินิก, นิโคตินาไมด์)
เป็นวิตามินที่ละลายในน้ำ มีความเสถียรมาก ทนต่อความร้อนจากการปรุงอาหารและการเก็บรักษา ร่างกายของเรานั้นสามารถสร้างไนอะซินขึ้นเองได้โดยใช้กรดอะมิโนทริปโตเฟน สำหรับผู้ที่ร่างกายขาดวิตามินบี 1 วิตามินบี 2 วิตามินบี 6 จะไม่สามารถสร้างวิตามินบี 3 จากทริปโตเฟนได้
มีส่วนสำคัญในการสังเคราะห์ฮอร์โมนเพศ เอสโตรเจน โพรเจสเทอโรน เทสโทสเตอโรน เช่นเดียวกับคอร์ติโซน ไทรอกซิน และอินซูลิน มีความจำเป็นต่อระบบประสาท และการทำงานของสมองและสุขภาพ บุคลิกภาพจะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่แย่ลงหากร่างกายคุณขาดไนอะซิน
แหล่งที่พบวิตามินบี 3 ตามธรรมชาติ ได้แก่ ไข่ ปลา ไข่ปลาทาราโกะ เนื้อไม่ติดมัน เนื้อขาวจากพวกสัตว์ปีก ตับ โฮลวีต จมูกข้าวสาลี ถั่วลิสง อะโวคาโด อินทผลัม ลูกพรุน มะเดื่อฝรั่ง บริเวอร์ยีสต์ เห็ดหอม เห็ดเข็มทอง ปลาทูน่า ปลาซาบะ ข้าวโพด
โรคจากการขาดวิตามินบี 3 ได้แก่ โรคเพลลากรา (Pellagra) ลักษณะอาการคือเป็นผื่นผิวหนังอักเสบรุนแรง
ประโยชน์ของวิตามินบี 3
ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลและไตรกลีเซอไรด์ มีความจำเป็นต่อระบบประสาทและการทำงานของสมอง ช่วยเผาผลาญไขมันและช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้ดีขึ้น บรรเทาปัญหาต่าง ๆ ของระบบย่อยอาหาร ช่วยบำรุงผิวพรรณ บรรเทาอาการปวดศีระษะจากไมเกรน เพิ่มการไหลเวียนของเลือด ลดความดันโลหิต ช่วยบรรเทาอาการท้องร่วง ลดอาการวิงเวียนศีรษะของโรคน้ำในหูไม่เท่ากัน ช่วยเพิ่มพลังงานที่ได้จากการย่อยและเผาผลาญอาหาร ช่วยรักษาอาการร้อนในและกลิ่นปาก
หากรับประทานวิตามินบี 3 หรือไนอะซินแล้วพบว่ามีอาการร้อนวูบวาบ ซึ่งเป็นอาการที่พบเห็นได้บ่อยครั้ง อย่าเพิ่งตกใจ พักสักประมาณครึ่งชั่วโมงอาการเหล่านี้ก็จะหายไปเอง ซึ่งการดื่มน้ำมาก ๆ จะช่วยให้อาการดีขึ้น
หากใครที่ไม่อยากพบกับอาการ ความจำไม่ดี เศร้าซึม ปวดศีรษะ เบื่ออาหาร คลื่นไส้ มีแผลเรื้อรังในปาก แนะนำให้หาอาหารรวมถึงอาหารเสริมวิตามินบี 3 ทานกันนะคะ